Não é lixo, é compostagem

Alguns de vocês devem lembrar-se que durante o mês de Julho aderi, pela primeira vez, à iniciativa do Plastic Free July. Através do Instagram, fiz uma partilha por dia para vos contar como mudei algumas rotinas cá em casa para evitar comprar plásticos e deitar plástico no lixo. Algumas destas partilhas, ainda não estão escritas aqui no blog, mas hão-de estar. Com tempo, vou escrevendo aqui sobre todas as mudanças que tenho feito. 

No final deste desafio, partilhei também algumas coisas que ainda não tinha posto em prática mas que queria muito começar este ano. Uma delas, era começar a compostar. E consegui! Por aqui, já compostamos! Ou melhor, contribuímos para o composto de alguém… Bem, vou contar-vos tudo.

Compostagem é utilizar matéria orgânica em decomposição para fazer fertilizante natural. Não sou especialista no assunto, mas compreendo que há várias maneiras de fazer compostagem. Podemos colocar a matéria orgânica diretamente na terra junto das plantas ou árvores, podemos ter um caixote no quintal ou horta para colocar esta matéria, e para quem não tem quintal, pode fazer-se vermicompostagem. E não julguem que a lista fica por aqui. Há outras técnicas, mas somente me lembrei destas. 

Ora, eu não tenho uma horta, nem quintal. E tenho um ratinho em casa (o Mickey, já falei dele quando escrevi sobre os sacos de pão feitos com t-shirts), por isso, fazer compostagem em casa, mesmo que com recurso a minhocas, também não era uma opção muito viável. Confesso que estive para desistir... Mas antes de baixar os braços, fiz uma pequena pesquisa para procurar hortas comunitárias na vizinhança que fizessem compostagem. E encontrei. Enviei um e-mail à dona da horta, combinámos uma primeira visita à horta. Nesse dia, ela mostrou-me a horta e o caixote enorme de compostagem, onde se vê as três fases de decomposição da matéria e que é devidamente trabalhado por um senhor. Explicou-me também o que posso e o que não posso trazer para o composto. As restrições são as normais e razoáveis e obviamente que as respeito religiosamente. Por exemplo, não posso levar cascas de queijo, nem saquetas de chá, nem papel, nem cascas de citrinos (porque como compro citrinos não biológicos, trazem químicos na casca). 

Como vos disse, não estou a fazer compostagem. Estou a contribuir para o composto desta horta. É uma horta linda, um pequeno paraíso na cidade onde passo mais tempo, que não fica em Portugal. Posso ir à horta três dias da semana. Normalmente, vou só uma vez. E é tão bom saber que estou a devolver à terra o que ela me deu, em forma de nutrientes, e fazê-lo com a ajuda de pessoas fantásticas que trabalham na horta. Acaba por ser uma experiência muito social e comunitária. Durante a semana, guardo os restos orgânicos numa caixa no frigorífico, para evitar que entrem em decomposição e comecem a cheirar mal. Depois, é só transportar a caixa até à horta, verter o conteúdo para o composto e já está. Trago a caixa de volta e continua a servir para guardar o lixo orgânico. Esta caixa, coitadinha, estava sem uso. Usamos estas caixas grandes para guardar sopa, mas esta tem um furo e deixou de servir o propósito. Ainda bem que não a chamámos de lixo… Porque agora tem uma função nobre e muito digna. 

Resultado, aqui em casa mudámos a definição de lixo. Há muita coisa que já não podemos chamar lixo, porque são elementos que vão nutrir a terra. Como chamar lixo a isto? Também reduzimos a quantidade de verdadeiro lixo de produzimos e reduzimos as vezes que levamos o lixo para os contentores da rua. 

Gostavam de fazer compostagem mas vivem num apartamento? Não desistam! Existe a vermicompostagem (podem pedir ajuda aos amigos da Revolução das Minhocas), procurem hortas comunitárias perto de vocês, falem com produtores que vendam nos mercados e que possam ter interesse em levar os restos orgânicos com eles para fazerem compostagem nas suas hortas e quintas. Podem também falar com amigos, familiares, que façam compostagem, quer em apartamento ou terreno, e perguntar se podem contribuir para a compostagem deles e delas! Finalmente, a Câmara Municipal de Lisboa tem também o projeto Lisboa a Compostar. 

O importante é perguntarem e procurarem, falarem com pessoas, informar-se. Compostagem pode ser, a meu ver, um ato extremamente comunitário. E sabe tão bem. Inspirem-se!

[English below]

Some of you might remembre, that during the month of July I accepted, for the first time, to participate in the initiative Plastic Free July. Through Instagram, I shared something every day, to tell you how I changed some routines in my daily life to avoid buying plastic and to avoid throwing plastic away. Some of these shares are not written here in the blog, but they will be. With time, I will write about them.

At the end of the challenge, I also shared some practices that I had not yet adopted but that I really wanted to start this year. One of them, was to start making compost. And I did it! Around here, we're composting already! Or, better said, we contributing to someone's compost… Well, let me tell you everything.

To compost is to use decomposing organic leftovers to make natural fertiliser. I am not an expert on this issue, but I understand there are different ways to make compost. Ypu can put the leftovers directly on the ground, close to the plants and trees, you can use a big box in your backyard or piece of land to keep the leftovers, and for those who don't have a backyard or land, you can do compost with worms. And these are not the only ways to do it. There are other techniques, but I only remembered these.

In any case, I don't have backyard, nor land. I don't even have a balcony. And I have a mouse in the house (Mickey - how I call him - was already mentioned on the blog post about bread bags made out of t-shirts). So, making compost inside my house, even with worms, was not an option. I admit I was about to give up… But, before letting it go, I made a short research to look for communitarian garden which had compost. And I found one. I sent an email to the owner of the garden and we arranged a date and time for a first visit to the garden. On that day, she showed me the garden and the huge compost bin, where I could see the three phases of composting, which is cared by a man who works there. She also explained what I could and could not put in the compost. The normal and reasonable restrictions, that I respect religiously. For exemple, I cannot bring the outsider part of cheese, nor tea bags, nor paper, nor oranges or lemon peel (because I buy non-organic ones, they might carry chemicals in their peel). 

As I said, I am not the one doing the compost. I am contributing to the garden's compost. It's a beautiful garden, a small paradise in the middle of the city where I spend most of my time, and which is not located in Portugal. I can go to the garden three days of the week. Normally, I only go once a week. And it feels so good to know that I am giving back to the Earth, in the form of nutrients, as a gesture of appreciation. And with the help of those fantastic people working at the garden. In the end, it's a very social and communitarian experience. During the week, I keep the leftovers inside  a box in the fridge, to avoind fast decomposition and smells. When it's full, I just need to bring the box to the garden, put the content inside the compost bin and that's it. I bring the box back with me to continue to store the leftovers in the fridge. This poor box was without use at home. We use these bigger boxes to store soup in the fridge, but she has a hole on the bottom and we stopped using it. Thankfully, we didn't consider her as trash… Because now she has a noble and dignified role.

In conclusion, at home we chaged our definition of trash. There's a lot of things we cannot call trash anymore, because they are nutritional elements for the Earth. How could we call it trash? We also reduced the amount of real trash that we produce and we reduced the amount of times that we have to go out to put the trash in the neighbourhood containers. 

Would you like to start composting but you live in an appartment? Don't give up! There's compost with worms (you can ask for help from the friends of Revolução das Minhocas), look for communitarian gardens close to your place, speak to local producers who sell at markets and who might be interested in taking your organic leftovers with them to make compost in their own gardens or farms. You can also speak to friends or family who might be doing compost, in their land or their appartments, and ask if you can contribute to their compost! Finally, Lisbon's Town Hall also has a project called projecto Lisboa a Compostar.  

The most importante thing is to speak to people, look for information. Composting can be, in my perspective, na extremely communitarian activity. And it feels so good. Get inspired!